아이 웃음소리가 끊이지 않는 여행

세종대왕의 큰형인 양녕대군이 16년 동안 머물렀던 군량리 자채방아마을은 예로부터 왕에게 진상했던 쌀인 자채벼를 경작해 왔고, 자채벼를 가꾸며 부르던 ‘자채방아’ 농요가 아직도 이어져 내려오고 있는 곳으로, 우리 농촌의 독특한 전통문화와 농사체험을 할 수 있는 마을이다. (출처 : 이천자채방아마을 홈페이지)

덕평공룡수목원은 25만 평방미터 규모의 동맥이산 자락에 수목원과 공룡 테마를 함께 구현했다. 2016년에 개원한 곳으로, 어린이들에게는 무한한 상상의 힘과 재미를, 그리고 어른들에게는 바쁜 일상에 쉼표를 찍을 수 있는 신개념의 가족 테마 파크 수목원으로서 자리매김하고 있다. 25만 평방미터 중 13만 평방미터는 개발되지 않은 천연의 상태로 산림욕장의 리프레쉬 기능을 담당하고 있으며, 나머지 공간에는 주요 테마인 공룡들이 수목원 내에 조성되어 아이들과 가족들에게 재미와 추억을 제공하고 있다. 공룡테마관에는 3D 공룡 영화가 상시 상영 중이며, 이 밖에도 온실 정원, 어린이들을 위한 체험 프로그램 등 많은 볼거리와 놀거리가 조성되어 있다. 또한 같이 조성된 곤충 테마 전시관에서는 신기한 곤충의 생활을 볼 수 있는 교육적 경험을 하고, 동물 가족 빌리지에서는 동물들과 교감을 할 수 있는 먹이 주기 체험도 제공하고 있다.

장호원 부근에 위치한 피아뜰(돼지보러오면돼지)은 돼지를 메인으로 다양한 동물들과 가까이 교감할 수 있는 교육농장이다. 우리에게 익숙하지만 사실은 잘 모르는 동물 돼지에 대해 바로 알고 생명의 소중함을 느낄 수 있으며, 돼지공연과 다양한 체험을 할 수 있어 아이를 동반한 가족들이 많이 찾는 곳이다. 돼지 인공수정사 이종영 촌장은 아시아 유일의 돼지 단일 테마박물관인 돼지박물관을 2011년 11월 건립하였다. 이후 이색체험농장으로 소문나며 경기도의 인기 관광지로 성장했으나 구제역과 아프리카돼지열병 등의 재해 때문에 돼지 단일 동물로 체험농장을 운영하기 어려워 2023년 리모델링을 거쳐 피아뜰로 재개장했다. 피아뜰은 약 300여 점의 돼지 관련 수집품이 전시된 돼지박물관과 피크닉 정원, 실내외 동물생태체험장, 모래놀이, 미니볼풀장, 전동 경운기 체험장, 블록 놀이 등을 할 수 있는 놀이뜰, 돼지공연장, 무동력비행체험시설, 카페테리아, 매점, 기프트샵 등의 시설을 갖추고 있다. 특히 미니 돼지들이 묘기를 부리는 돼지공연은 피아뜰의 하이라이트로 관람객을 더욱 즐겁게 한다. 피아뜰은 동절기와 하절기의 휴무일 및 이용 시간, 이용료 등이 달라지므로 방문 전 확인이 꼭 필요하다. 20인 이상 단체 예약을 원할 경우 협의하여 휴무일에도 체험할 수 있기 때문에 사전 연락하는 것이 좋다. 또, 주말에는 도슨트 투어를 통해 돼지박물관, 생태체험장 속 숨겨진 이야기를 들려준다.