금빛 원숭이가 뛰놀던 산을 오르다

금원산의 본래 이름은 옛 고현의 서쪽에 자리하여 산이 검게 보인다고 해서 검은산이라고 하였다고 전하기도 하며, 이 산에 살고 있던 금빛 원숭이를 원암이라는 바위에 잡아 가두었다는 전설에서 유래되었다고 하기도 한다. 금원산은 남덕유산 줄기에서 이어오는 백두대간의 능선에 자리하고 있으며, 남동으로 뻗어내린 능선을 타고 가면 기백산과 만난다.금원산에는 유안청폭포, 자운폭포, 한수동 계곡을 비롯하여 크고 작은 소와 담이 많이 있으며, 마애불 등의 문화 유적이 많다. 유안청폭포 인근에 금원산자연휴양림이 조성돼 있고, 산행코스가 험하지 않고 산길이 완만해 산행 초보자와 가족단위의 산행지로도 좋은 산이다.

금원산산림자원관리소는 천혜의 자연환경과 역사 문화의 가치를 간직한 곳으로 금원산 생태수목원과 금원산자연휴양림을 운영하고 있다. 우리나라에서 가장 높은 지대에 위치한 금원산 생태수목원은 희귀 특산식물 1,500여 종을 수집, 보존, 연구, 전시하기 위해 조성되었으며 만병초원, 암석원, 구상나무종보존원, 수국원 등 다양한 주제원과 숲체험교육장, 방문자센터, 데크로드를 갖추고 있다. 금원산자연휴양림에는 숲속의 집, 산림문화휴양관, 숲속수련장, 야영장 등 다양한 숙박시설이 마련되어 있어 자연 속에서 편안한 휴식을 즐길 수 있다. 야영장에서는 공동 취사장과 공동 화장실을 이용할 수 있으며, 청정 계곡과 울창한 산림을 가까이에서 만날 수 있어 힐링하기 좋은 공간이다.