[관광두레] 민화이야기와 약초향기 가득한 체험여행

고려 공양왕 1년에 세워진 향교가 이름의 유래인 교동 골목 담장마다 100여 점의 민화 벽화가 펼쳐진다. 교동민화마을은 주민 고령화로 빈 가옥이 늘어가던 제천 교동마을에 2009년부터 지역 예술인들이 담장에 민화를 그려 넣으며 탄생한 제천 시내권의 대표 문화 관광지다. 벽화의 주제는 물고기가 용으로 변한다는 뜻의 어변성룡(魚變成龍)으로, 합격·출세·소원 성취를 상징한다. 학업성취길·소망길·추억의 골목길·출세길·장원급제길 등 7개의 테마길을 따라 골목을 걷다 보면 호랑이·사슴 등 민화 속 동물과 익살스러운 인물화가 시선을 잡아끈다. 인근 제천향교·의림지와 연계해 방문하기 좋다.

박달재 산자락에 위치한 공전 자연학교는 폐교를 활용하여 다양한 작가들의 작품을 전시한 갤러리 운영과 동시에 발효효소를 비롯한 염색, 도자기, 미술(조각), 목공, 아동 음식 등의 다양한 체험을 경험할 수 있다. 복도 신발장에 쌓인 장작이 인상적이며 학교 교정을 그대로 두어 자유로움을 느낄 수 있는 곳이다. 오미자, 오가피, 다양한 과일, 매실, 각종 약초 등 갖가지 효소 만들기 체험과 효소를 반찬으로 한 효소 자연밥상으로 유명하다. 효소는 수년간 효소를 연구한 안영숙 교장선생님이 직접 효소를 담그고 보관하는 방법을 강의한다.

제천 자양영당은 조선 후기의 유학자인 유중교(1832~1893)가 후진을 양성할 목적으로 1889년(고종 26)에 창주정사(滄州精舍)를 세운 강학처를 기반으로, 1906년 이소응의 주도하에 화서학파에서 존중하는 선현들의 제사를 모시기 위해 위패와 영정을 봉안하면서 창건되었다. 1977년에 있었던 제천 자양영당 전면 보수 공사 전에는 지붕이 돌기와로 되어 있었다고 한다. 1995~2001년에 제천 자양영당 보수, 의병 사당인 숭의사 신축, 의병 전시관과 의병 탑 건립 등 제천 자양영당 성역화 사업을 추진하여 현재에 이르고 있다.